Berlín, 21 de diciembre del 2018. El Gobierno de Chile y la Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Austral (ESO) suscribieron hoy un Convenio que permitirá la instalación del proyecto Cherenkov Telescope Array Sur (CTA-Sur), en los terrenos del Observatorio Paranal, ubicados en la Región de Antofagasta. El acuerdo fue suscrito por la Subsecretaria de Relaciones Exteriores, Carolina Valdivia, y el Director General de ESO, Xavier Barcons.
La iniciativa, considerada la más grande de este tipo en el mundo, contempla la instalación de 99 telescopios de rayos gamma, en un radio de 10 kms, en las zonas planas al este de la ruta B-710, que se sumarán a otros 19 telescopios que estarán en La Palma, España (CTA-Norte). Se espera que estén operativo en 2025. Serán de tres diámetros distintos (4, 12 y 23 metros). La Subsecretaria explicó que el CTA-Sur “es un proyecto científico para detectar rayos gamma de muy alta energía provenientes de fuentes cósmicas. Ha sido impulsado por un consorcio de más de mil científicos de 31 países, incluyendo a 49 que trabajan en 7 universidades chilenas”. “Nos enorgullece profundamente que nuestro país haya sido elegido como el lugar más adecuado para la instalación de este nuevo proyecto científico”, afirmó la Subsecretaria en la ceremonia. “El norte de Chile es un Laboratorio Natural único en el mundo por sus condiciones de cielos limpios, oscuros y secos para la instalación de sofisticados proyectos astronómicos”, agregó.